按目前的情況來看，中國可能會提前數(shù)年時間超過美國成為世界頭號制造業(yè)國家。問題是，這個重要嗎？
以實際規(guī)模來衡量，這不重要。但如果規(guī)模是衡量每個國家行業(yè)相對健康的標(biāo)準(zhǔn)的話，那答案是肯定的。
任何逛過美國零售商店的人可能都會認(rèn)為中國已經(jīng)是世界最大的制造商。但實際上，美國在這方面仍然遙遙領(lǐng)先。根據(jù)目前可獲得的最近數(shù)據(jù)，2007年美國占全球制造業(yè)的比重為20%，高于中國的12%。
不過，這一差距正在迅速縮小。據(jù)美國經(jīng)濟預(yù)測機構(gòu)IHS/Global Insight預(yù)計，2015年之前中國將在實際工業(yè)增加值方面超過美國。以實際工業(yè)增加值為衡量標(biāo)準(zhǔn)，這可以避免累加漫長的生產(chǎn)過程中每個階段所創(chuàng)造價值從而出現(xiàn)的重復(fù)計算問題。
僅僅兩年前，Global Insight預(yù)計中國會在2020年之前超過美國成為全球最大制造業(yè)國家。去年該機構(gòu)又將這一時間提前到了2016年或2017年。
Global Insight首席經(jīng)濟學(xué)家貝拉維什(Nariman Behravesh)表示，美國制造業(yè)近期陷入深度衰退，這意味著中國有望提前數(shù)年實現(xiàn)趕超美國的目標(biāo)。
美國制造業(yè)正在萎縮，裁減人員；在經(jīng)濟陷入深度衰退之后，美國的制造和出口都明顯下滑。而中國制造業(yè)則保持了繼續(xù)增長。如果兩國制造商都保持興盛的話，那么也沒有理由出現(xiàn)異議。但鑒于兩國之間巨額貿(mào)易逆差，以及圍繞著美國制造業(yè)何時復(fù)蘇以及能否復(fù)蘇到什么程度的不確定性，中國的崛起已經(jīng)成為了一個日益引發(fā)摩擦的問題。
中國物流與采購聯(lián)盟上周六公布，7月份中國制造業(yè)活動繼續(xù)較上月增長。7月份采購經(jīng)理人指數(shù)小幅走高至53.3，高于6月份的53.2以及5月份的53.1。
很多經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，美國制造業(yè)的收縮──不管是從就業(yè)規(guī)模還是占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的權(quán)重來說──都是一個正常的經(jīng)濟發(fā)展過程，這個過程早在中國成為全球制造業(yè)強國之前就開始了。他們認(rèn)為，美國制造業(yè)的收縮不管怎樣都會發(fā)生，而且實際上是一個健康的跡象，表明制造業(yè)并不需要規(guī)模很大才能有生產(chǎn)力，并且正在減少低技術(shù)含量工作，創(chuàng)造較高技術(shù)含量的工作崗位。
Global Insight的貝拉維什等人認(rèn)為，中國的制造業(yè)崛起是個正?，F(xiàn)象，甚至是一個健康的信號。他表示，正常情況下，各國經(jīng)濟總會經(jīng)歷從農(nóng)業(yè)到制造業(yè)再到服務(wù)業(yè)的發(fā)展過程。他說，向制造業(yè)提供補貼，會使美國開倒車。
不過另外一派觀點認(rèn)為，美國的下滑是不正常的，必須加以逆轉(zhuǎn)以保持美國的經(jīng)濟實力。這派觀點有個拐彎抹角的名字──制造業(yè)原教旨主義者。他們認(rèn)為，有必要對抗中國刺激低成本出口的政策，從紡織品到輪胎等各個行業(yè)全面出擊。
馬里蘭大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家莫里西(Peter Morici)說，那種認(rèn)為我們能成為一個非制造社會的觀點是愚蠢的，是一種偽科學(xué)，會導(dǎo)致文明的土崩瓦解。
奧巴馬政府在這一“雷區(qū)”中謹(jǐn)慎行事。在上周為期兩天的首輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話上，雙方幾乎沒有討論中國嚴(yán)格控制的匯率政策，盡管這是很多美國生產(chǎn)商和工會工人非常關(guān)心的問題。他們說，中國低估了人民幣，為其出口商品帶來競爭優(yōu)勢，因為在美國銷售的中國產(chǎn)品價格可以更低。中美對話是旨在加強兩國合作關(guān)系的一種新的機制。
代表美國制造商的美國工商業(yè)協(xié)會(U.S. Business and Industry Council)指責(zé)奧巴馬政府迎合中國。政府今年早些時候軟化了在這個問題上的立場，當(dāng)時它拒絕給中國貼上匯率操縱國的標(biāo)簽。
美國全國制造商協(xié)會(National Association of Manufacturers)會長恩格勒(John Engler)說，他認(rèn)為中國在2020年前不會超過美國。他說，中國可能會繼續(xù)以如此快的速度增長，也可能不會；中國對美國的挑戰(zhàn)其重要性取決于我們?nèi)绾巫鞒龌貞?yīng)，比如實施鼓勵國內(nèi)生產(chǎn)商擴張業(yè)務(wù)的稅收和投資政策。
該協(xié)會本身面臨著一個有關(guān)中國的微妙問題：很多實力雄厚的成員企業(yè)在華進行生產(chǎn)，它們迫切希望能避免貿(mào)易問題上的爭端；而為數(shù)眾多的小成員企業(yè)則常常公開批評中國。
即使是在削弱了的狀態(tài)下，制造業(yè)仍在美國經(jīng)濟中占有令人吃驚的巨大份額。制造業(yè)對美國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的貢獻超過13%，比零售貿(mào)易、金融和醫(yī)療業(yè)都要高。在中國，制造業(yè)占了GDP的34%。
盡管如此，對如今受到經(jīng)濟低迷打擊的美國制造商將永遠(yuǎn)無法復(fù)蘇的擔(dān)憂仍揮之不去。印第安納州家庭經(jīng)營的鑄造廠Bremen Castings Inc.的總裁布朗(J.B. Brown)說，去年出現(xiàn)了令人鼓舞的趨勢，工作有望從中國返回到美國，但經(jīng)濟低迷讓這種走勢停了下來。
他說，我看到很多人又開始打算到海外去生產(chǎn)，原因之一是即使是在衰退的深淵中，美國的成本仍在不斷上升。他說，舉例來講，今年他的工廠的電價比去年漲了17%，而且已經(jīng)被警告說，明年有可能漲得更多。像這樣的鑄造廠要消耗大量的電來加熱金屬。
